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Protocolo dos Correios (do inglês: Post Office Protocol, abreviado POP ou POP3) é um protocolo utilizado no acesso remoto a um servidor de correio eletrônico,[1] definido no RFC 1939, que permite que todas as mensagens contidas em uma caixa de correio eletrônico possam ser transferidas sequencialmente para um software cliente de e-mail em outro dispositivo (um computador local ou smartphone). Dessa maneira, o utilizador pode ler as mensagens recebidas, apagá-las, responder-lhes, armazená-las, etc..
Este protocolo utiliza as portas TCP 110 (porta padrão) ou TCP 995 (conexão criptografada via SSL). A porta TCP 109 foi utilizada na versão anterior do protocolo (POP2).[2][3]
O funcionamento do protocolo POP3 diz-se off-line, uma vez que o processo suportado se baseia nas seguintes etapas:
A característica off-line do protocolo POP3 é particularmente útil para utilizadores que se ligam à Internet através de redes públicas comutadas, em que o custo da ligação é proporcional ao tempo de ligação (exemplo: a rede telefônica convencional ou a rede RDIS). Com o POP3, a ligação apenas precisa de estar ativa durante a transferência das mensagens, e a leitura e processamento das mensagens pode depois ser efetuada com a ligação inativa.
Vantagens