Stardust (sonda espacial)

 Nota: Para outros significados de Stardust, veja Stardust (desambiguação).

Stardust
Concepção artística da sonda Stardust
Descrição
Tipo	Orbitador, coleta de amostras
Operador(es)	NASA, JPL
Identificação NSSDC	1999-003A
Duração da missão	7 anos
Propriedades
Massa	300,0 kg
Missão
Contratante(s)	Lockheed Martin
Data de lançamento	7 de Fevereiro de 1999
Veículo de lançamento	Delta II
Local de lançamento	Cabo Canaveral, Flórida, Estados Unidos
Destino	Wild 2
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Stardust é uma nave espacial da NASA, gerenciada pelo Laboratório de propulsão a jato, (JPL) da NASA na Califórnia. Foi lançada em 7 de fevereiro de 1999, pelo foguete Delta II, no Cabo Canaveral, estado da Flórida. A sua finalidade é o de investigar o cometa Wild 2 e o asteroide Annefrank, além de recolher poeira interestelar.

Stardust é a primeira missão norte-americana, dedicada única e exclusivamente para explorar um cometa com a finalidade de retornar material extraterrestre, fora da órbita da Lua.

A Stardust aproximou-se de Wild 2 em 2 de janeiro de 2004, após uma viagem de quatro anos pelo espaço. Durante esta aproximação ele coletou amostras de poeira do cometa e obteve fotos detalhadas do seu núcleo gelado.

Adicionalmente a sonda Stardust deverá trazer amostras de poeira interestelar que foi recentemente descoberta passando pelo Sistema Solar e se dirige para a constelação de Sagitário.

A sonda Stardust chegou a 15 de janeiro de 2006 à Terra, para entregar as amostras do material proveniente do cometa dentro de uma cápsula.