Temporada da CART World Series de 1979

CART IndyCar World Series de 1979
Anterior: —    Posterior: 1980

A temporada de 1979 foi a edição inaugural do campeonato de "IndyCars" sob a chancela da CART, transformando o até então campeonato nacional no embrião do que viria a ser uma competição internacional^[1]. O campeonato consistiu em 14 corridas e Rick Mears foi o campeão^[2], e o novato (rookie) do ano foi Bill Alsup. As 500 Milhas de Indianápolis de 1979 foi sancionado pela USAC^[3], mas contou para o campeonato da CART, valendo pontuação como as outras etapas. Rick Mears venceu a Indy500, sua primeira das quatro vitórias no evento.^[4]

A temporada de 1979 foi cheia de controvérsias dentro e fora da pista. Durante a "offseason", vários proprietários de equipes da IndyCar se separaram da USAC e formaram o Championship Auto Racing Teams^[5], um novo órgão sancionador para administrar o esporte das corridas de carros Indy. A USAC continuou sancionando seu Campeonato Nacional, chamado USAC Championship Car^[6], resultando em dois campeonatos nacionais paralelos em 1979. A controvérsia sobre a primeira "divisão" nas corridas Indy chegou ao seu primeiro clímax nas 500 Milhas de Indianápolis de 1979, quando a USAC rejeitou inscrições de certos proprietários da CART. Os proprietários ganharam uma liminar para serem autorizados a competir, e mais tarde, uma outra controvérsia surgiu, desta vez envolvendo canos de descarga ilegais.^[7]

O campeonato de 1979 da CART foi realizada por meio de um acordo de tal forma que caiu sob o guarda-chuva sancionatório da Sports Car Club of America (SCCA).^[8] Este arranjo temporário de um ano era tal que seria formalmente reconhecido pelo Comitê de Competição Automobilística dos Estados Unidos (ACCUS)^[9], membro filiado a Federação Internacional do Automóvel (FIA).

Com três vitórias, dois poles e 14 top dez (sem terminar pior do que 7°), Rick Mears correu para o título do campeonato inaugural da CART^[10]. Mears levou uma grande vantagem depois de vencer a Indy500, e nunca renunciou ao primeiro lugar no restante da temporada. Bobby Unser venceu seis corridas e terminou com o vice-campeonato.^[11]