Thomas Helwys (c.1550-1616) foi um advogado inglês, considerado um dos co-fundadores da Igreja Batista, junto a John Smyth, em 1609, na Holanda.[4] Após a morte de Smyth, Helwys lideraria o retorno da primeira congregação batista de volta à Inglaterra, onde o movimento batista posteriormente se expandiria.[1][4] Sua defesa da liberdade religiosa constituiu um marco significativo no pensamento ocidental, pois foi a primeira obra escrita em língua inglesa a defender a liberdade religiosa e de consciência para adeptos de qualquer convicção em matéria religiosa, e uma das primeiras da civilização ocidental.[1][2][3]