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Tornado

 Nota: Para outros significados, veja Tornado (desambiguação).
Um tornado categoria F5 em Elie, Manitoba, Canadá. O tornado em sí é o estreito funil que vai da nuvem ao solo. A parte inferior deste tornado está rodeada por uma nuvem de pó translúcida, que foi levantada pelos fortes ventos do tornado na superfície.

Um tornado (também chamado de twister) é um fenômeno meteorológico que se manifesta como uma coluna de ar que gira de forma violenta e potencialmente perigosa, estando em contato tanto com a superfície da Terra como com uma nuvem cumulonimbus ou, excepcionalmente, com a base de uma nuvem cumulus.[1] Sendo um dos fenômenos atmosféricos mais intensos que se conhece, os tornados se apresentam sob várias formas e tamanhos, mas geralmente possuem um formato cônico, cuja extremidade mais fina toca o solo e normalmente está rodeada por uma nuvem de pó e outras partículas. A maioria dos tornados conta com ventos que chegam a velocidades entre 65 e 180 quilômetros por hora, mede aproximadamente 75 metros de diâmetro e translada-se por vários metros, senão quilômetros, antes de desaparecer. Os mais extremos podem ter ventos com velocidades superiores a 480 km/h, medir até 1 500 m de diâmetro e permanecer no solo, percorrendo mais de 100 km de distância.[2][3][4]

Entre os diferentes tipos de tornados estão os landspouts, os tornados de vórtices múltiplos e as trombas marinhas. As trombas marinhas formam-se sobre corpos de água conectando-se a nuvens cumulus e nuvens de tempestade de maior tamanho, porém são consideradas tornados por apresentarem características similares a estes, como sua corrente de ar rotativa em forma de cone. As trombas marinhas no geral são classificadas como tornados não-supercelulares que se formam sobre corpos d'água.[5] Estas colunas de ar frequentemente se formam em áreas tropicais próximas da linha do equador, e são menos comuns em latitudes maiores, próximas dos polos.[6] Outros fenômenos similares aos tornados que existem na natureza incluem o gustnado, os redemoinhos-de-poeira e os redemoinhos de fogo.

Os tornados são observados em todos os continentes, exceto na Antártida.[7] No entanto, a maioria dos tornados no mundo ocorre no "Corredor dos Tornados" ou, em inglês, Tornado Alley, uma região dos Estados Unidos, embora possam ocorrer quase em qualquer lugar na América do Norte.[8] Eles também ocorrem ocasionalmente no centro-leste e sul da Ásia, nas Filipinas, no norte e centro-leste da América do Sul, África do Sul, noroeste e sudeste da Europa, oeste e sudeste da Austrália e Nova Zelândia.[9] Os tornados podem ser detectados através de radares de impulsos Doppler, assim como visualmente, por caçadores de tempestades.

A escala de Fujita é utilizada para medir a intensidade dos tornados, avaliando-os pelos danos causados. Um tornado F0 ou EF0, o mais fraco da categoria, danifica árvores, mas não estruturas de grande porte. Já um tornado F5 ou EF5, o mais forte da categoria, consegue arrancar edificações de suas fundações e podendo danificar seriamente arranha-céus.

  1. ↑ «Tornados y Trombas» (em espanhol). PortalCiencia. Consultado em 6 de abril de 2010 
  2. ↑ Wurman, Joshua (29 de agosto de 2008). «Doppler On Wheels» (em inglês). Center for Severe Weather Research. Consultado em 13 de dezembro de 2009. Arquivado do original em 5 de fevereiro de 2007 
  3. ↑ «Hallam Nebraska Tornado» (em inglês). National Oceanic and Atmospheric Administration. 2 de outubro de 2005. Consultado em 8 de setembro de 2006 
  4. ↑ Edwards, Roger (4 de fevereiro de 2012). «The Online Tornado FAQ» (HTML). The Online Tornado FAQ (em inglês). Storm Prediction Center. Consultado em 11 de março de 2012 
  5. ↑ Glossary of Meteorology (2000). «Waterspout» (em inglês). American Meteorological Society. Consultado em 11 de setembro de 2009. Arquivado do original em 20 de junho de 2008 
  6. ↑ National Weather Service (3 de fevereiro de 2009). «15 January 2009: Lake Champlain Sea Smoke, Steam Devils, and Waterspout: Chapters IV and V» (em inglês). National Oceanic and Atmospheric Administration. Consultado em 21 de junho de 2009 
  7. ↑ National Climatic Data Center. «U.S. Tornado Climatology» (em inglês). Consultado em 22 de maio de 2011 
  8. ↑ Perkins, Sid (11 de maio de 2002). «Tornado Alley, USA» (em inglês). Science News. pp. 296–298. Consultado em 20 de setembro de 2006. Cópia arquivada em 25 de agosto de 2006 
  9. ↑ «Tornado». Encyclopædia Britannica (em inglês). Encyclopædia Britannica Online. Consultado em 20 de março de 2011 
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