Um tumor cerebral ocorre quando se formam células anormais no cérebro.[2] Existem dois tipos principais de tumores: tumores malignos e tumores benignos.[2] Os tumores cancerosos podem ser divididos em tumores primários, que se começam a formar no próprio cérebro, ou tumores secundários, que se espalharam a partir de outras partes do corpo, denominados metástases cerebrais.[1] Este artigo descreve principalmente os tumores que têm origem no cérebro. Todos os tipos de tumores cerebrais manifestam sintomas que variam conforme a parte do cérebro afetada.[2] Os sintomas incluem dores de cabeça, convulsões, problemas de visão, vómitos e perturbações mentais.[1][7] A dor de cabeça é geralmente mais intensa durante a manhã e desaparece após os vómitos.[2] Alguns tipos de tumor podem provocar dificuldade em caminhar, falar ou a nível de sensibilidade.[3]
A causa da maior parte dos tumores cerebrais é desconhecida.[2] Entre os fatores de risco que podem ocasionalmente estar envolvidos estão uma série de condições hereditárias conhecidas como neurofibromatoses, assim como a exposição ao cloreto de vinil, ao vírus Epstein-Barr e à radiação ionizante.[2][1][3] Embora tenham sido levantadas preocupações quanto ao uso de telemóveis, as evidências não são claras.[3] Os tipos mais comuns de tumores primários em adultos são os meningiomas (geralmente benignos) e os astrocitomas, tais como os gliobastomas.[1] Em crianças, o tipo mais comum são os meduloblastomas malignos.[3] O diagnóstico é geralmente realizado através de exame clínico auxiliado por imagens de tomografia computorizada ou ressonância magnética.[2] O diagnóstico pode ser confirmado por biópsia.[1] Com base nas observações, os tumores são divididos diferentes graus de gravidade.[1]
O tratamento pode incluir uma combinação de cirurgia, radioterapia e quimioterapia.[1] Nos casos em que ocorrem convulsões podem ser administrados anticonvulsivos.[1] Para diminuir o inchaço à volta do tumor podem ser administradas dexametasona e furosemida.[1] Alguns tumores crescem lentamente, sendo apenas necessária monitorização e sem possivelmente sem necessidade de intervenção no futuro.[1] O prognóstico varia consideravelmente de acordo com o tipo de tumor e de quanto se encontra disseminado no momento do diagnóstico.[3] O prognóstico dos glioblastomas é geralmente pouco favorável, enquanto os meningiomas têm geralmente prognóstico positivo.[3] A taxa de sobrevivência a cinco anos nos Estados Unidos para o cancro no cérebro é, em média, de 33%.[4] Estão atualmente a ser investigados tratamentos que tiram partido do sistema imunitário da pessoa.[2]
Os tumores do cérebro secundários, ou metástases, são mais comuns que os tumores do cérebro primários.[2] Cerca de metade das metástases são provenientes do cancro do pulmão.[2] Os tumores cerebrais primários afetam por ano cerca de 250 000 pessoas em todo o mundo, o que corresponde a menos de 2% do total de casos de cancro.[3] Em jovens com idade inferior a 15 anos, os tumores do cérebro são a segunda principal causa de cancro, atrás apenas da leucemia linfoide aguda.[8]