Um universo compartilhado ou mundo compartilhado é um conjunto de trabalhos criativos onde mais de um escritor (ou outro artista) contribui de forma independente com um trabalho que mesmo sendo independente, se encaixa no desenvolvimento conjunto do enredo, dos personagens ou do mundo no projeto completo. É comum em gêneros como ficção científica.[1]
Isso difere de escrita colaborativa, onde vários artistas estão trabalhando juntos no mesmo trabalho e de crossover, onde as obras e os personagens são independentes, exceto por uma única reunião.
O termo "universo compartilhado" também é usado nas histórias em quadrinhos para refletir o ambiente geral criado pelo editor de quadrinhos em que personagens, eventos e premissas de uma linha de produtos aparecem em outras linhas de produtos numa franquia de mídia.
O termo também tem sido usado num sentido mais amplo, não-literário, para transmitir o caráter interdisciplinar[2] ou social,[3] muitas vezes no contexto de um "universo compartilhado de discurso".[4]