Urso-polar

Urso-polar
Indivíduo nas proximidades de Kaktovik, Ilha Barter, Alasca.
Estado de conservação
Vulnerável (IUCN 3.1) [1]
Classificação científica
Reino: Animalia Filo: Chordata Classe: Mammalia Ordem: Carnivora Família: Ursidae Género: Ursus Espécie: U. maritimus
Nome binomial
Ursus maritimus Phipps, 1774
Distribuição geográfica
Distribuição do urso-polar (em verde).
Sinónimos
Sinonímia da espécie[2] Ursus marinus Pallas, 1776 Ursus polaris Shaw, 1792 Thalassarctos eogroenlandicus Knottnerus-Meyer, 1908 Thalassarctos jenaensis Knottnerus-Mayer, 1908 Thalassarctos labradorensis Knottnerus-Meyer, 1908 Thalassarctos spitzbergensis Knottnerus-Meyer Thalassarctos maritimus ungavensis Knottnerus-Meyer, 1908 Thalassarctos maritimus groenlandicus Birula, 1932

O urso-polar (nome científico: Ursus maritimus), também conhecido como urso-branco, é uma espécie de mamífero carnívoro da família Ursidae encontrada no círculo polar Ártico. Ele é o maior carnívoro terrestre conhecido e também o maior urso, juntamente com o urso-de-kodiak, que tem aproximadamente o mesmo tamanho. Embora esteja relacionado com o urso-pardo, esta espécie evoluiu para ocupar um estreito nicho ecológico, com muitas características morfológicas adaptadas para as baixas temperaturas, para se mover sobre neve, gelo e na água, e para caçar focas, que compreende a maior porção de sua dieta.

A espécie está classificada como "vulnerável" pela União Internacional para a Conservação da Natureza e dos Recursos Naturais (IUCN), com oito das dezenove subpopulações em declínio. Entre as ameaças que atingem o urso estão o desenvolvimento da região com a exploração de petróleo e gás natural, contaminação por poluentes, caça predatória e efeitos da mudança climática no habitat. Por centenas de anos, o urso-polar tem sido uma figura chave na vida cultural, espiritual e material dos povos indígenas do Ártico, aparecendo em muitas lendas e contos desses povos.