Varegues

Os varegues ou varangianos (em nórdico antigo: væringr; em grego medieval: Βάραγγοι, Βαριάγοι; romaniz.: Varangoi, Variagoi; em russo e ucraniano: варяги, varyagi e varyahy; em bielorrusso: варагі, varahi) foram viquingues^[1][2][3][4] que se deslocaram, do século XI ao XII, para o leste e sul de sua terra de origem, a Escandinávia, seguindo o curso dos rios da Europa do Leste e fixando-se no território ocupado pelas atuais Rússia, Bielorrússia e Ucrânia,^[5][6] e chegando eventualmente a Jerusalém, Constantinopla e Bagdá.^[7]

De acordo com a Crônica Primeira da Rússia de Quieve, compilada por volta de 1113, os Rus', um grupo de viquingues suíones,^[8][9] se deslocou de Uplândia, na atual Suécia, para o nordeste da Europa, onde formaram uma politeia primitiva centrada em torno de Ladoga e Novogárdia Magna, sob o comando de seu líder, Rurique, dando início assim à dinastia que levou posteriormente seu nome. Sob o comando de Olegue de Quieve, parente de Rurique, os varegues se expandiram para o sul e capturaram Quieve, fundando o estado medieval da Rússia.^[10][11]

Envolvendo-se em atividades de comércio, pirataria e atuando como mercenários, os varegues vagavam pelos rios e vias aquáticas de Gardarícia, nome pelo qual às terras de Rus' eram conhecidas nas sagas nórdicas. Controlavam a rota comercial do Volga (rota dos varegues aos árabes), que ligava o mar Báltico ao mar Cáspio, e a rota comercial do Dniepre (rota dos varegues aos gregos), que levava ao mar Negro e a Constantinopla.^[12] Estas eram importantes ligações comerciais na época, ligando a Europa da 'Idade das Trevas' com regiões ricas e desenvolvidas como os califados árabes e o Império Bizantino; por meio destas rotas boa parte da prata usada na cunhagem de moedas vinha do Oriente para o Ocidente. Atraídos pelas riquezas de Constantinopla, os varegues de Rus' iniciaram as chamadas Guerras Russo-Bizantinas, que resultaram em tratados comerciais vantajosos para eles. Desde pelo menos o século X em diante diversos varegues serviram como mercenários no exército bizantino, formando a chamada Guarda Varegue. Com o tempo a maior parte deles, tanto em Bizâncio quanto no resto da Europa, se converteram do paganismo para o cristianismo ortodoxo, num processo que culminou com a cristianização da Rússia de Quieve, ocorrida em 988.

Os descendentes e sucessores de Rurique após 862 foram os diversos integrantes da dinastia homônima, como o principados da Galícia-Volínia (após 1199), Czernicóvia, Vladimir-Susdália, o Grão-Ducado de Moscou e os fundadores do Czarado da Rússia.^[13] Coincidindo com o declínio geral da Era Viquingue, o influxo de nórdicos a Rus' foi cessando, e os varegues acabaram sendo assimilados pelos eslavos orientais ao fim do século XI. Ainda assim, acabaram legando o nome à terra da Rus medieval e da Rússia moderna, bem como o etnônimo de sua população.^[8][14] Na Rússia, o termo 'varegue' continuou a ser um sinônimo para 'sueco' até o fim do século XVI.^[15]