Voo orbital

Um voo espacial orbital (ou voo orbital) é um voo espacial no qual uma espaçonave é colocada em uma trajetória onde poderia permanecer no espaço por pelo menos uma órbita. Para fazer isso ao redor da Terra, ele deve estar em uma trajetória livre que tenha uma altitude no perigeu (altitude na aproximação mais próxima) em torno de 80 quilômetros (50 mi); esta é a fronteira do espaço definida pela NASA, a Força Aérea dos EUA e a FAA. Para permanecer em órbita nesta altitude requer uma velocidade orbital de ~ 7,8 km/s. A velocidade orbital é mais lenta para órbitas mais altas, mas alcançá-las requer maior delta-v. A Fédération Aéronautique Internationale estabeleceu a linha Kármán a uma altitude de 100 km (62 milhas) como uma definição de trabalho para a fronteira entre a aeronáutica e a astronáutica. Isso é usado porque a uma altitude de cerca de 100 km (62 mi), como Theodore von Kármán calculou, um veículo teria que viajar mais rápido do que a velocidade orbital para obter sustentação aerodinâmica suficiente da atmosfera para se sustentar.^[1][2]

Devido ao arrasto atmosférico, a altitude mais baixa em que um objeto em uma órbita circular pode completar pelo menos uma revolução completa sem propulsão é de aproximadamente 150 quilômetros (93 mi).

A expressão "voo espacial orbital" é mais usada para distinguir de voos espaciais suborbitais, que são voos em que o apogeu de uma espaçonave atinge o espaço, mas o perigeu é muito baixo.^[3]