Worm

Em computação, worm ou computer worm (do inglês que significa, literalmente, "verme" ou "verme de computador") é um programa independente (standalone), do tipo malware, que se replica com o objetivo de se espalhar para outros computadores.^[1] Geralmente, usa uma rede de computadores para se espalhar, ou mesmo unidades USB, contando com falhas de segurança no computador de destino para acessá-lo. Alguns worms também se alastram por mensagens de e-mail, criando anexos maliciosos e os enviando para as listas de contato da conta invadida.^[2] Ele usará esta máquina como hospedeiro para varrer e infectar outros computadores. Quando esses novos computadores, infectados por worms, estão controlados, o worm continuará a varrer e infectar outros computadores usando-os como hospedeiros, comportamento esse que permanecerá em ação.^[3] Os worms de computador usam o método recursivo para se copiar sem o programa hospedeiro e se distribuir com base na lei do crescimento exponencial e, em seguida, controlar e infectar mais e mais computadores em um curto espaço de tempo.^[4] Os worms, quase sempre, causam pelo menos algum dano à rede, mesmo que seja apenas consumindo largura de banda, enquanto os vírus quase sempre corrompem ou modificam arquivos em um computador alvo.

Muitos worms são projetados apenas para se espalhar e não tentam alterar os sistemas pelos quais passam. No entanto, como o Morris worm e o Mydoom mostraram, mesmo esses worms "sem carga" podem causar grandes interrupções ao aumentar o tráfego da rede e outros efeitos indesejados.