Xantofila

Xantofilas (originalmente filoxantinas) são pigmentos amarelos que formam uma das duas principais divisões do grupo carotenóide. O nome vem do idioma grego xanthos (ξανθός, "amarelo")^[1] e phyllon (φύλλον, "folha"),^[2] devido à formação de sua banda amarela visto no início de cromatografia dos pigmentos das folhas.

Sua estrutura molecular é semelhante a carotenos, que formam outra grande divisão do grupo dos carotenoides, mas as xantofilas contêm átomos de oxigênio, enquanto carotenos são puramente hidrocarbonetos sem oxigênio. As xantofilas contém oxigénio, seja como grupo hidroxilo e/ou como pares de átomos de hidrogénio que são substituídos por átomos de oxigénio actuando como uma ponte (epóxido). Por essa razão, são mais polares do que os carotenos puramente de hidrocarboneto e é essa a diferença que permite separá-las do carotenos em muitos tipos de cromatografia. Normalmente, os carotenos são na maioria das vezes de cor laranja.