Acest articol sau această secțiune are bibliografia incompletă sau inexistentă. Puteți contribui prin adăugarea de referințe în vederea susținerii bibliografice a afirmațiilor pe care le conține. |
Antilele Mici (engleză Lesser Antilles) reprezintă o grupare de insule situate în regiunea de est a Mării Caraibelor, răspândite de la Insulele Virgine până la coasta Venezuelei. Împreună cu insula Bahamas, Insulele Turks și Caicos și Antilele Mari formează Insulele Indiei de Vest. Insulele sunt rezultate dintr-un lanț de insule vulcanice, majoritatea fiind localizate în extremitatea estică a Mării Caraibilor la contactul cu Oceanul Atlantic, în timp ce restul se află în sudul mării, la nord de America de Sud.
Cele două grupuri principale ale Antilelor Mici sunt: Insulele Windward, în partea sudică, și Insulele Leeward, în partea nordică. Cea de-a treia grupare de insule este reprezentată de Antilele Olandeze. Acestea sunt compuse din doua grupări a câte trei insule, una în sud-vest (insulele ABC), lângă coasta Venezuelei, plus un grup alcătuit din trei insule în partea nordică.
Antilele Mici coincid în cea mai mare parte cu marginea exterioară a Plăcii Caraibelor. Multe din insule au rezultat din subducția crustei oceanice a Plăcii Americii de Nord sub Placa Caraibelor în zona de subducție a Antilelor Mici. Acest proces este în desfășurare și este responsabil nu numai pentru apariția a numeroase insule, dar și pentru vulcanismul și cutremurele din această regiune.
Majoritatea insulelor de-a lungul coastei Americii de Sud sunt rezultatul interacțiunii dintre plăcile Americii de Sud și Caraibelor, datorată unei falii paralele, interacțiune ce include totodată o componentă de compresiune (deformarea rocilor, crearea de lanțuri orogenice; se găsește în apropierea zonelor de subducție sau coliziune).