Druid

Un druid era un membru de rang înalt al clasei preoților în culturile celtice antice. Druizii erau lideri religioși, precum și autorități juridice, arbitri, păstrători ai tradiției, profesioniști medicali și consilieri politici. Druizii nu au lăsat însemnări scrise. Deși se știe că cunoșteau scrierea, se crede că doctrina lor le interzicea să-și consemneze cunoștințele în scris. Credințele și practicile lor sunt atestate în detaliu de contemporanii lor din alte culturi, precum romanii și grecii.

Cele mai vechi referințe cunoscute la druizi datează din secolul al IV-lea î.Hr. Cea mai veche descriere detaliată provine din Commentarii de Bello Gallico a lui Iulius Caesar (anii 50 î.C.). Au fost descriși de alți scriitori romani precum Cicero,^[1] Tacitus^[2] și Pliniu cel Bătrân.^[3] După cucerirea romană a Galiei, ordinele druidilor au fost suprimate de autoritățile romane în timpul împăraților Tiberius și Claudius și au dispărut din documentele scrise până în secolul al II-lea.

În jurul anului 750 d.Hr., cuvântul druid apare într-o poezie a lui Blathmac, care a scris despre Isus, spunând că el era „mai bun decât un profet, mai priceput decât orice druid, un rege care a fost un episcop și un înțelept complet”.^[4] Druizii apar în unele dintre poveștile medievale din Irlanda creștinizată, cum ar fi „Táin Bó Cúailnge”, unde sunt în mare parte portretizați ca vrăjitori care s-au opus venirii creștinismului.^[5] În cadrul renașterii celtice din secolele al XVIII-lea și al XIX-lea, au fost înființate grupuri neopăgâne pe baza ideilor despre vechii druizi, o mișcare cunoscută cu numele de neo-druidism. Multe concepții populare despre druizi, bazate pe vederile greșite ale savanților din secolul al XVIII-lea, au fost în mare măsură dezmințite de studii mai recente.^[6]