Istoria statului Alaska

Istoria statului Alaska datează din perioada Paleoliticului Superior (circa 12.000 î.Hr.), atunci când grupurile de asiatici traversau strâmtoarea Bering în ceea ce este acum Alaska de vest. În momentul contactului cu Europa prin cercetătorii ruși, Alaska era populată de grupuri de nativi. Numele "Alaska" provine din cuvântul aleutin Alaxsxaq (o ortografiere arhaică fiind Alyeska), care însemnă "continent" (literal, "obiectul spre care acțiunea de la mare este regizată").^[1] În 1890, căutătorii de aur din Alaska și din apropierea Teritoriului Yukon au adus mii de mineri și coloniști în Alaska. Statului Alaska i-a fost acordat statutul teritorial în 1912. În 1942, două dintre Insulele Aleutine exterioare - Attu și Kiska - au fost ocupate de japonezi și recuperarea acestora a devenit pentru SUA o chestiune de mândrie națională. Construirea de baze militare a contribuit la creșterea populației din unele orașe din Alaska. Statului Alaska i-a fost acordată statalitatea în 3 ianuarie 1959. În 1964, masivul cutremur ”Good Friday " (în traducere liberă, Vinerea cea Bună) a ucis 131 de persoane și a niveleat mai multe sate.

Descoperirea de petrol din 1968 la Golful Prudhoe și completarea din 1977 a Pipeline Trans-Alaska a condus la o prosperitate în petrol. În 1989, Exxon Valdez a lovit un recif din strâmtoarea Prince William (strâmtoarea Printului William), vărsând între 11 și 35 milioane galoane SUA (42.000 și 130 de mii m³) de țiței peste 1.100 de mile (1.600 km) de coastă. Astăzi, lupta dintre filozofiile de dezvoltare și conservare este văzută în dezbaterea atacabilă asupra forajului de petrol în regiunea arctică Arctic National Wildlife Refuge.