Un roman epistolar este un roman scris ca o serie de scrisori.[1] Termenul este adesea extins pentru a se referi la romanele care intercalează alt tip de documente cu scrisori, cel mai frecvent pagini de jurnal și tăieturi din ziare și, uneori, chiar la romane compuse doar din documente, chiar dacă nu includ deloc scrisori.[2][3] Mai recent, romanele epistolare pot include documente electronice, cum ar fi înregistrări audio, postări pe blog și e-mailuri. Cuvântul epistolar este derivat din latină din cuvântul grecesc greacă ἐπιστολή, care înseamnă scrisoare. În limba germană este folosit termenul Briefroman.[4]
Forma epistolară poate aduce un plus de realism unei povești, deoarece imită funcționarea vieții reale.[5] Astfel, este capabil să demonstreze puncte de vedere diferite fără a recurge la elementul unui narator omniscient. Un instrument strategic important în romanul epistolar, necesar pentru a crea impresia de autenticitate a scrisorilor, este editorul fictiv.[6]