Prin tehnologie stealth se înțeleg o serie de contramăsuri pentru evitarea detectării avioanelor, rachetelor și navelor militare.
Tehnologiile urmăresc să le facă puțin vizibile (ideal invizibile) în domeniile:
- Radar
Este cel mai important domeniu. Invizibilitatea radar se obține prin așa-zisa reducere a secțiunii tranversale echivalente:
- Forme care reflectă puțin undele electromagnetice din spectrul folosit de radare (forme cu o anumită curbură).
- Forme care reflectă undele radar concentrat în anumite direcții (suprafețe plane, derive înclinate etc).
- Evitarea formelor care reflectă undele radar ca o oglindă perfectă (colțuri cave tridimensionale, de exemplu guri de admisie a aerului în motoare.
- Metalizarea geamurilor, pentru ca undele radar să nu se reflecte de cavitățile interioare.
- Materiale care nu reflectă undele radar (plastice, compozite).
- Materiale care absorb undele radar (vopsele pe bază de ferite).
- Contramăsuri radar active (emisii de bruiaj).
- Planificarea misiunilor la LO-HI-LO, adică cu pătrundere și retragere la o altitudine cât mai joasă, unde relieful ecranează radarele. Această ultimă măsură este ineficientă dacă adversarul dispune de radare ambarcate pe avioane care patrulează la mare înălțime.
- Infraroșu
Jetul generat de motoare degajă o mare cantitate de căldură. Pentru dreducerea semnăturii termice (în infraroșu) trebuie ca această căldură să fie cât mai mică, ceea ce se obține prin:
- Motoare de putere redeusă, fără postcombustie, ceea ce limitează mult viteza de zbor (la B-2 Spirit la sub 800 km/h).
- Așezarea duzelor de evacuare a gazelor deasupra fuzelajului, peste suprafețe care au rolul de a ascunde gazele de senzorii infraroșu de la sol, până când acestea se amestecă cu aerul rece. (Vezi B-2)
- Raport de diluție mare a gazelor de ardere.
- Planificarea misiunilor sub pătura de nori, altfel avionul este detectabil din satelit, de cei ce dispun de asemenea tehnologie.
Rachetele, mai ales cele intercontinentale, degajă o căldură mult prea mare pentru a putea spera să rămână nedetectate.
- Vizibil
Problema nu este rezolvată satisfăcător, invizibilitatea în spectrul vizibil fiind obținută numai pe timp de noapte, ceea ce limitează disponibilitatea la misiuni de noapte. Măsuri:
- Vopsire în culori întunecate.
- Zgomot
Reducerea semnăturii sonore produsă de motoare conduce la măsuri asemănătoare cu cele pentru reducerea semnăturii termice.
- Vapori de apă
Trebuie evitată formarea dârelor de condensare. Particulele de carbon eliminate de motoare sunt centre de condensare a umidității atmosferice, Măsuri:
- Planificarea misiunilor la înălțimi mici, unde aerul nu este saturat cu vapori de apă.
- Motoare de puteri mici, care ele înseși să nu elimine mulți vapori proveniți din arderea hidrogenului din hidrocarburile din combustibil.
Dârele de vapori sunt și ele detectabile din satelit.
- Dioxid de carbon
Dârele de dioxid de carbon, provenit din arderea carbonului din hidrocarburile din combustibil, evacuate din motoare în jeturile de gaze de ardere sunt detectabile din satelit.
- Fum
Particulele solide conținute în gazele de ardere evacuate din motoare sunt centre de condensare ale umidității atmosferice. Măsuri:
- Motoare cât mai performante din punct de vedere al arderii complete din punct de vedere chimic (ardere perfectă).