Ismailizam je islamski pravac kojeg se uobičajeno smatra da pripada šijitskom ogranku islama. Ova klasifikacija, međutim, može biti pogrešna. Ismailijske šijitske odlike ne sačinjavaju njihov suštiski element. Njegova suštinska odlika je radije metafizika ismailizma. Sekta je jedna vrsta manifestacije unutar islama iranskog religijskog sistema. Islam im daje vanjsku odoru, formu i rječnik, ali cenralna ideja ismailizma je dosta drevnija. Ismailizam je islamska paralela gnosticizmu (alternativnoj dualističkoj formi kršćanstva), i povezan je sa helenističkim paganskim gnosticizmom i manihejstvom.
