Adolescens

Adolescens (lat adolescere = (att) växa upp, tillväxa) är övergångsperioden mellan att vara ett barn och att vara vuxen; åren efter puberteten. Perioden inrymmer stora fysiska och psykiska förändringar. Kroppen växer, och den förändras snabbare än under någon annan period, undantaget spädbarnstiden. Tänkandet blir mer abstrakt, där individen kan resonera utifrån hypoteser (antaganden) och se ännu ej existerande möjligheter. Det sociala beteendet utvecklas allt mer mot vuxenrollen.^[1]

Begreppet används mest inom psykologi och sociologi och handlar om de fysiska, psykologiska och sociala förändringar som sker under denna period. Dessa biopsykosociala förändringar sker inte nödvändigtvis i takt, varför det är lämpligt att ha kännedom om det så kallade biopsykosociala schemat (se mer under Adolescensens faser) för att kunna förstå ungdomens mognad och utmaningar. Att en person är i adolescensen beror inte på personens ålder utan på att nämnda förändringar pågår. Detta gäller i synnerhet de sociala och psykologiska förändringarna. Traditionellt sammanföll adolescensen för de flesta med tonåren men WHO använder ordet "adolescence" för ungdomar 10–19 år, och "young people" för dem mellan 15 och 24 år. En överlappande term är FN's "youth" (15–24 år).^[2] Perioden av adolescence är numera dock mer erkänt att innesluta 10-24 år snarare än 10-19 år på grund av förskjutna milstolpar till vuxenhet och fortgående biologisk utveckling in i 20-årsåldern.^[3] Prefrontal cortex, belöningssystemet och andra hjärnregioner fortsätter den intensiva mognaden tills 25-30 år.^[4][5][6] Definitionen av 10-24 år är bland annat i enlighet med "The Lancet Child & Adolescent health" och "Adolescencts our future".