Emotionellt arbete är en process där en arbetare kontrollerar sitt känsloliv för att kunna utföra en arbetsuppgift. Arbetare förväntas således att kontrollera sina känslor gentemot exempelvis kunder, kollegor och arbetsgivare men också i en beslutsfattningsprocess. Men det kan också vara det motsatta: att uttrycka en känsla som arbetaren egentligen inte känner. Detta görs för att öka företagets eller organisationens lönsamhet. Jobb som inbegriper emotionellt arbete är arbeten som kräver antingen ett fysiskt eller verbalt möte med offentligheten, att arbetaren ska skapa en känsla hos en annan person eller att arbetsgivaren har inflytande över arbetarens känsloliv.[1]