Henry David Thoreau

Henry David Thoreau
Thoreau, daguerrotyp från 1856.
Född	12 juli 1817 Concord, Massachusetts, USA
Död	6 maj 1862 (44 år) Concord, Massachusetts, USA
Skola	Transcendentalism
Intressen	Naturhistoria
Idéer	Abolitionism, Civilisationskritik, Civil olydnad, Vapenvägran, Direkt aktion, Ekologism, Icke-våldsamt motstånd, Simple living.
Signatur

Henry David Thoreau, född 12 juli 1817 i Concord i Massachusetts, död 6 maj 1862 i Concord i Massachusetts, var en amerikansk författare, naturvetare och filosof med anarkoprimitivistiska tendenser. Han var transcendentalist, skattemotståndare och utvecklingskritiker.

Thoreau är mest känd för boken Walden (1854), som är en reflektion över enkelt leverne i naturliga miljöer, och för essän Civil olydnad (1849) som argumenterar för individuellt motstånd mot regeringen i moralisk opposition mot en orättvis stat.

Thoreaus litterära produktion omfattar drygt 20 volymer, romaner, artiklar, essäer, poesi med mera. Bland hans sista bidrag var hans skrifter om naturhistoria och filosofi, där han förebådade ekologi och miljöhistoria, två källor för dagens ekologism. Thoreau förespråkade en återgång till naturen, och det var hans dagliga promenader i naturen som inspirerade honom till Walden. Han var också en övertygad djurvän och vegetarian.^[1]

Han var abolitionist under hela sitt liv och höll föreläsningar som attackerade USA:s dåvarande Fugitive Slave Law, medan han lovordade Wendell Phillips skrifter och försvarade abolitionisten John Brown. Thoreaus filosofi om fredligt motstånd influerade politiska tankar och handlingar hos bland andra Lev Tolstoj, Mahatma Gandhi och Martin Luther King.

Thoreau ses också ofta som en inspiratör för anarkister. Även om Civil olydnad uttrycker önskemål om en reformering snarare än ett avskaffande av statsmakten — “I ask for, not at once no government, but 'at once' a better government”^[2] — så påminner hans reformförslag om anarkism: “‘That government is best which governs not at all;’ and when men are prepared for it, that will be the kind of government which they will have.”^[2]