Illyrien

Illyrien (Illyria, Iliria) historisk region på västra Balkanhalvön, då befolkad av illyrer. Deras huvudstad var Scodra (nuvarande Shkodra i norra Albanien). Efter de båda illyriska krigen före vår tideräkning kom Illyrien att ingå i det romerska riket. Under medeltiden invaderades området av slaviska folk.

Enligt grekisk mytologi grundades första kungariket av kung Illyrius.

Under flera tusen år innan slaverna på 500-talet invandrade, var området öster om Adriatiska havet, alltsedan 4000 år f.Kr., hemvist för antikens illyrer. Den illyriska civilisationen är följaktligen en av Europas äldsta. De bebodde det som idag motsvarar större delen av Albanien samt det forna Jugoslavien (huvudsakligen Bosnien och Dalmatien). De talade ett indoeuropeiskt språk som troligen är nära besläktat med dagens albanska. Många namn på illyriska folkgrupper och platser har överlevt i skriftliga källor på både grekiska och latin. Vi kan inte vara säkra på att de själva kallade sig illyrer; i de flesta fall gjorde de förmodligen inte det. Vanligtvis har illyrerna främst definierats utifrån de grannfolk de skilde sig från, det vill säga kelter, daker, thraker och greker.

Trots att William Shakespeares pjäs Trettondagsafton utspelade sig i "en stad i Illyrien" tog det mer än två sekel innan namnet uppenbarade sig på Europakartan. På villkor från Schönbrunnfördraget skrivet den 14 oktober 1809 överlät Österrike en stor landmassa öster om Adriatiska havet tillsammans med övre Kärnten, Istriska halvön och Dalmatiska kusten till kejsardömet Frankrike under Napoleon I att styras under beteckningen Illyriska provinserna. Större delen av dessa kom efter Wienkongressen att bilda kungariket Illyrien, som varade till 1849; därefter har det inte funnits någon europeisk statsbildning med namnet Illyrien. En under äldre tid använd parallell beteckning för regionen är Dalmatien, även om en nyansskillnad finns då Dalmatien sökte oberoende ställning från Illyrien under tidpunkten.

Under 1830- och 1840-talen uppstod illyrismen, en sydslavisk rörelse, ledd av Ljudevit Gaj, med syfte att förena alla sydslaver.

Inte bara Shakespeare utan även Jean-Paul Sartre och Lloyd Alexander har använt namnet Illyrien på fantasiländer i skönlitterära verk.

Illyrien omnämns i Bibeln^[1] samt Iliaden.

Flera romerska kejsare härstammade från Illyrien.

Baserat på historiska källor och språkliga, antropologiska och arkeologiska studier finns teser att albanerna ska vara direkta ättlingar till illyrerna.^[2]