Julotta

Julotta
Ljus och infoblad från julotta i Sverige.
Plats	Sverige
Tidpunkt	25 december
År	gammal tradition
Typ	Kristen gudstjänst
Geografisk omfattning	Sverige, USA med flera
Arrangör	Svenska kyrkan samt flera andra kristna samfund
Deltagare	kyrkobesökare

En julotta är den gudstjänst som hålls tidigt på juldagsmorgonen till minne av Jesu födelse.^[1] I Svenska kyrkan har denna gudstjänst länge varit den dominerande julgudstjänsten, men har på senare tid tappat mark till julbönen^[2] och julnattsmässan på julafton.^[3] Tillsammans med adventsgudstjänsterna är julottan dagen då kyrkorna får besök av många som annars inte brukar gå i kyrkan eller inte är aktiva eller troende kristna.

Julottans tillbakagång till förmån för midnattsmässan inleddes i Sverige under 1970-talet.^[4]

1979 besökte 5,35 % av Svenska kyrkans medlemmar sin församlingskyrka på juldagen, en siffra som sjunkit till 3,76 % 1988.^[5]

I Sverige har Var hälsad, sköna morgonstund traditionellt sett varit den sång som oftast inledde julottan, men har sedan 1986 har den fått konkurrens av När juldagsmorgon glimmar.^[6]

Enligt 1686 års kyrkolag skulle julottan börja klockan 6.00. Julottan hålls numera i många kyrkor så sent som klockan 7.00 eller 8.00 på morgonen, men även kl. 06.00 är en vanlig tid. I minst tre kyrkor hålls julottan redan klockan 4.00 på morgonen, vilket även var tradition innan 1686 års kyrkolag trädde i kraft. Älmeboda kyrka i södra Småland är en av dessa som håller på traditionen med julotta kl. 04.00. Ibland kallas även gudstjänster kring klockan 10.00 för julotta. Rättviks kyrka i Dalarna har haft sin julotta med start 4.00 på morgonen sedan 1500-talet. Några gånger under 1990-talet senarelades den till 7.00 för att Sveriges Television skulle sända direkt. Man har dock valt att återgå till den tidiga traditionen. Även Evertsbergs kapell i Älvdalen i Dalarna har julotta kl. 04.00.^[7]

Trots att kyrkobesöken minskat stadigt de senaste årtiondena är julottan fortfarande en gudstjänst som ofta är mycket välbesökt. Detta har lett till att stora församlingar ofta håller julotta flera gånger på juldagsmorgonen. I Täby kyrka i Täby kyrkby utanför Stockholm hålls till exempel julotta både klockan 05.00, 07.00 och ibland även klockan 09.00, främst för att de många kyrkobesökarna ska få plats i den för församlingen lilla kyrkan.

Julotta har sitt ursprung i begreppet otta. Förr hölls ottesång i städerna alla sön- och helgdagar. Det var också vanligt att hålla dylika gudstjänster andra helgdagar i juletid på landsbygden.

Svenska utvandrare spred traditionen^[8] till olika delar av världen.^[9] Den tidigaste nedtecknade julottan i USA hölls i Strombecks kyrka i Minnesota 1883. ^[10]