Konfliktteori är inom sociologivetenskapen en bred teoribildning vilken kan sammanfattas genom ett par grundläggande samhälleliga antaganden. Konfliktteoretiker tenderar att vara vaksamma kring långsiktig historisk förändring. Något som gjort att Randall Collins önskat gå så långt som att rent av kalla traditionen för "historisk konfliktteori", men detta är inget etablerat fenomen.[1]
Ett par grundläggande antaganden är att:
Konfliktteorin kan dock även manifestera sig genom att peka på immanent konflikt i sociala ordningar. Exempelvis Marx utpekande av att det kapitalistiska produktionssättet konsekvent på grund av sin egen inneboende logik måste effektivisera produktionen till den grad att monopol uppstår, såväl som att profitkvotens fallande tendens inträder.[1]