Melanocyt

Melanocyt är en typ av cell som finns i huden, ögonen och öronen. Huden består av flera lager av hudceller, och melanocyterna återfinns i det lager som kallas epidermis. Närmare bestämt i stratum basale, det nedersta lagret av överhuden, varifrån de skickar sina utskott till stratum spinosum. De sitter med ett avstånd på cirka 10 celler mellan sig. Melanocyter producerar pigmentet melanin vilket skyddar mot solens farliga UV-strålning samt ger den bruna färg man får av att sola. Melaninet fagocyteras där det ligger i utskotten av keratinocyterna som lagrar det i sin cytoplasma. Melanin ger även färg till håret, som kan ses som en förlängning av huden. Skillnaden på hudfärg beror inte på antalet melanocyter i huden, utan på hur aktivt cellerna genomför melanogenesen, dvs melaninframställningen.