Observerbara universum

Det observerbara universum är den volym av rymd som människan kan observera från jorden i dag, med blotta ögat eller teleskop. Ljus och andra signaler från galaxer och andra objekt inom den volymen har haft tillräcklig tid på sig för att nå oss sedan universum började expandera vid Big Bang. Gränsen för det observerbara universum är en horisont som vi inte kan se bortom, eftersom inga signaler därifrån har hunnit hit ännu.

Under antagandet att universum är isotropt, vilket stämmer väl med vad vi ser, så är radien på det observerbara universum densamma i alla riktningar, vilket innebär att det observerbara universum är en sfär med centrum i den som observerar. Detta gäller oavsett vilken form universum som helhet har, och oavsett om universum är ändligt eller oändligt, bara det är större än den observerbara volymen. Varje plats i universum har sitt eget observerbara universum som kan, men inte behöver, överlappa med vårt.

Hur (eller om) rymden fortsätter bortanför vårt observerbara universums horisont, kan vi i princip inte ha någon direkt kunskap om. Så långt bort som vi har observerat, så ser dock universum i princip likadant ut överallt. Inga tecken tyder på att rymden skulle ha ett slut.