Olmekerna var ett mesoamerikanskt kulturfolk som dominerade området vid Mexikanska golfen vid tiden för Mayas inträde på scenen runt 2000 f.Kr. Olmekkulturen har kallats ”Mesoamerikas modercivilisation”.
Olmeker kallas folket som skapade olmekkulturen i det antika förkolumbianska Mesoamerika som växte fram i de tropiska områdena i södra centrala Mexiko under dess förklassiska period. I vad som nu är de mexikanska delstaterna Veracruz och Tabasco på Tehuantepecnäset, låg "olmekernas kärnområde". Olmekkulturen blomstrade i området mellan ungefär 1500 och 400 f.Kr.[1] och tros vara föregångare till alla mesoamerikanska civilisationer som utvecklades senare. [2] De exakta etniska sambanden kring ursprungen är dock okända, även om det finns många antaganden som prövats för att lösa problemet. Etnonymen Olmek myntades av arkeologer på nittonhundratalet och bör inte förväxlas med den betydligt senare Olmek-xicalanker, vilka bebodde olika delar av centrala Mexiko, Cacaxtla bland flera.[3]