En referensellipsoid är en förenkling av jordens form och består av en kring en rotationsaxel symmetrisk kropp, en så kallad rotationsellipsoid. En referensellipsoid ansluter nära till en geoid, som något förenklat utgör medelhavsytan. Referensellipsoider används inom kartografi och geodesi.
Till skillnad från referensellipsoiden som är en helt homogen symmetrisk kropp opåverkad av yttre krafter, får geoiden en oregelbunden form genom variationer i densitet och påverkan av både yttre och inre gravitationskrafter med mera.