Rymdfarare

Rymdfarare, även astronaut eller kosmonaut (se etymologi och terminologi), är någon som utbildats för deltagande i bemannad rymdfart (färd i rymden utanför jordens atmosfär).^[1] Sådan utbildning utförs traditionellt som del av ett bemannat rymdfärdsprogram inför planerade rymduppdrag. Rymdfarare är traditionellt utbildade till att föra befäl, flyga eller vara besättningsmedlemmar på rymdfarkoster. Som del av rymduppdrag utför de traditionellt även rymdforskning.

Fram till 2003 utbildades rymdfarare enbart av stater, antingen i militären eller genom civila rymdorganisationer. Arbetsuppgifterna i rymden är bland annat forskning och tekniskt underhåll av infrastrukturen i rymden. Under 2000-talet har de flesta bemannade rymdfärder gått från Jorden till den Internationella rymdstationen (ISS), där en viktig uppgift varit ihopmonteringen av rymdstationens delar. I juni 2004 blev Mike Melvill den första personen att flyga ut i rymden i ett helt privatfinansierat projekt, SpaceShipOne.^[2][3] Farkosten nådde en höjd av 100 kilometer, den av NASA, USA:s flygvapen och Fédération Aéronautique Internationale definierade gränsen för var rymden börjar.

Endast nationerna Ryssland/Kazakstan (tidigare Sovjetunionen), USA och Kina har skjutit upp bemannade rymdfarkoster, varav andra nationer som sänt människor till rymden har behövt göra det i samarbete med något av dessa tre länder.