Spel

För andra betydelser, se Spel (olika betydelser).

Ett spel eller sällskapsspel är en tävlingsinriktad sysselsättning, för en eller flera individer, som utövas enligt bestämda regler, och vanligen med hjälpmedel av något slag. Spelet drivs framåt av spelarens handlande i olika situationer antingen genom strategiska val eller slumpmässiga utfall, eller dessa kombinerade. Detta resulterar till slut i belöning eller straff, det vill säga vinst eller förlust, vilka skapar ett slags spänningsmoment.

Olika typer av spel har påträffats från så tidigt som 2600 år före Kristus,^[1][2] och har varit en betydande del i människans liv i alla kulturer. Senet, Mancala och Go är några av de äldsta spelen vi känner till.^[3]

Ofta handlar spel om att under en begränsad tid utföra vissa handlingar eventuellt med hjälp av vissa spelredskap, enligt vissa regler som är kända från början av de som deltar i spelet. Det finns dock spel där man bara tänker och pratar och inga särskilda redskap behövs, och det finns spel där inte alla regler är kända från början. Spel kan vara underhållning och tidsfördriv, men kan också vara intressanta i sig, lärorika eller pedagogiska, speciellt för barn, på grund av att intellektet stimuleras och uppövas. Inom spelteori analyseras spel med hjälp av matematik och logik. Vanlig spelforskning däremot, koncentrerar sig på de historiska och kulturella aspekterna av spel.

Ett spel utser ofta en vinnare eller ett vinnande lag. Vissa spel utser dock en förlorare, och åter andra spel ger varken vinnare eller förlorare. Ofta räknas inte sporter, som till exempel fotboll, som ett spel, men ibland gör de det. Gränsen är flytande. Dessutom skiljer man ibland mellan å ena sidan spel och å andra sidan lekar som till exempel hoppa hage, kurragömma, kasta snöboll med mera.