Tar Heel är ett smeknamn tillämpas på den amerikanska staten North Carolina. Det är också smeknamnet på idrottslag, studenter, alumner och fans från University of North Carolina.
Ursprunget till smeknamnet Tar Heel spåras till North Carolina framträdande i mitten av 1700- och 1800-talen som producent av terpentin, kåda, tjära och andra material från statens rikliga tallar.[1] "Tar Heel" (och även "Rosin Heel") var ofta smeknamnet på de fattiga vita arbetarna som arbetade för att producera tjära, kåda och terpentin. Smeknamnet omfamnades av soldater från North Carolina under det amerikanska inbördeskriget och växte i popularitet som ett smeknamn för staten och dess medborgare efter kriget.[2]