Utrotningshotad art

En utrotningshotad art är en art som hotas av att dö ut, antingen på grund av att den till antalet är få, eller att den hotas av förändrande miljömässiga parametrar eller förändrad predation. Hotade arter presenteras på IUCN:s rödlista, som i Sverige hanteras av ArtDatabanken. IUCN har beräknat att antalet hotade arter är 40% av alla jordens organismer.^[2] Bara en liten andel av det totala antalet beskrivna arter i världen har dock utvärderats av IUCN. Enligt forskare finns det med stor sannolikhet också många hotade arter som människan ännu inte har upptäckt. En annan aspekt är att ny forskning kan visa att ett djur som tidigare beskrivits som en art egentligen utgör ett flera arter där en eller flera är hotade.

Många länder har lagar som erbjuder skydd för arter. Detta kan innebära jaktförbjud, fridlysning, bildande av naturreservat, och så vidare. I Sverige arbetar Naturvårdsverket, ArtDatabanken och länsstyrelserna med åtgärdsprogram för hotade arter för att försöka bevara dem.

Orsaker till att arter riskerar att dö ut är flera, men bland de mest påtagliga är habitatförlust. Även för hård jakt, fiske eller annan typ av fångst eller insamling kan vara orsak till att en art riskerar att dö ut. Den internationella handeln med hotade djur och växter hanteras av CITES.