Dromornithidae

Dromornithidae
Rango temporal: Oligoceno - Pleistoceno, 25 Ma - 0,03 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N
Reconstrucción artística del Dromornis stirtoni (por Nobu Tamura)[1]​
Estado de conservación
Extinto en época prehistórica
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Aves
Orden:	Anseriformes
Familia:	Dromornithidae † Fürbringer, 1888
Géneros
†Dromornis †Barawertornis †Bullockornis †Ilbandornis †Genyornis
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Los dromornítidos (Dromornithidae) son una familia extinta de aves no voladoras gigantes que habitaron el continente australiano entre el Oligoceno y Pleistoceno. Se clasificaron como ratites cuando se descubrieron. Sin embargo, se recatalogaron como anseriformes, siendo parientes distantes de aves acuáticas como los patos y gansos.

Estas aves formaron parte de la megafauna australiana,^[2]​ es decir, que fue un animal de mínimo 30 kilogramos que pobló Sahul aproximadamente hasta el Pleistoceno.^[3]​^[4]​

Las causas de su extinción no son claras, pero existen varias teorías. La más convincente es que desapareció por la llegada de los seres humanos al territorio australiano. Tampoco se sabe con seguridad su régimen alimentario; en principio se pensó que eran herbívoros. Sin embargo, ahora los biólogos y paleontólogos que lo han investigado declaran una dieta carnívora. Otros sugieren que la familia de anseriformes fueron, dependiendo de la especie, omnívora o carnívora depredadora y carnívora carroñera (similar a la dieta de las hienas).

Son parecidos a los emús, avestruces y moas. Sus alas son muy reducidas en proporción al cuerpo y sus patas extremadamente largas y gruesas, lo que le ayuda a alcanzar una velocidad realmente ágil y veloz. Su pico es también desproporcionadamente grande, posiblemente para poder desgarrar presas de un picotazo (parecidas a las Aves del Terror). No obstante, su pico no tiene forma de gancho, lo que lleva a pensar que su dieta es herbívora. Carece de garras en las pezuñas y se cree que vivían en manadas.

1. ↑ Página Web de Nobu Tamura
2. ↑ Ver Megafauna
3. ↑ No debe confundirse con la diversidad animal de la actual Australia. El término "Megafauna Australiana" designa únicamente a los animales que coinciden con la descripción nombrada arriba
4. ↑ Australian megafauna