Balistica

La balistica (dal greco βάλλω ballō, "lanciare") è il ramo della fisica meccanica che studia il moto di un proiettile, inteso come un corpo inerte sottoposto alla forza di gravità e all'attrito viscoso del mezzo fisico di propagazione.

Il proiettile possiede una velocità iniziale poiché gli è stata impressa una forza di tipo impulsivo e non ha alcun tipo di propulsione artificiale (cioè non dovuta a forze naturali) che persista nel tempo. Procede quindi solo per inerzia e per l'influenza di forze naturali (gravità, attrito, venti).

Il moto di corpi sottoposti ad una forza continuativa (escluse gravità, attrito e altre forze naturali) non è oggetto di studio della balistica, bensì della cinematica e della dinamica. Ne sono un esempio i missili dotati di motore a razzo, il cui moto è oggetto di studio della cinematica e della dinamica fintanto che il motore è in funzione e diventa oggetto di studio della balistica vera e propria allorché il motore smette di funzionare.